旅顺口位于辽东半岛的南端，东、南面黄海，西临渤海，北接陆地，是辽沈地区的前哨；越渤海海峡与山东半岛相望，共扼渤海咽喉，为京津海上门户，地理位置极为重要。黄金山、白银山、白玉山、老铁山从东、西、北三面环抱旅顺口，因此自古以来就是一座名港。

旅顺口最早的名字叫将军山，它是老铁山主峰的名字。汉武帝元封四年（公元前107年）建辽东郡，其中沓氏县就设在辽东半岛南端，当时旅顺口称沓渚、沓津，即沓氏县境内的港口。

西晋武帝泰始十年（274年），旅顺口属辽东郡北丰县的辖区，改称马石津。大业十年（614年）隋炀帝派泉州刺史来护儿率军渡海由马石津登陆，击败高句丽于卑沙城（今金州大黑山）。这时旅顺口改称都里镇，港口称都里海口。

辽、金时代，又称旅顺口为老铁山，海口改称狮子口。

明初，洪武四年（1371年），马云、叶旺二将军为辽都指挥使，率兵渡海于狮子口登陆，为纪念这个海上交通重镇，取“旅途平顺”之意，于是改狮子口为旅顺口，一直沿用至今，已有600多年历史了。

第二次鸦片战争期间（1858－1860年），英舰萨普林号入侵大连湾，舰长绘制海图时，将大连湾命名为“维多里亚湾”（英国女王名），将旅顺口命名为“亚瑟港”（英王女婿名）。俄国人对旅顺口情有独钟，称之为“保尔特——阿尔杜尔”（nop＇r—Apa＇yp）。

历史上，旅顺口曾九易其名：将军山、沓渚（沓津）、马石津、都里镇、老铁山、狮子口、旅顺口、亚瑟港、保尔特——阿尔杜尔，其中最后两个外国名称在中国没有使用，只是侵略者一厢情愿罢了。

（来源：辽宁省地方志）