一个地方的名字，能够见证这个地方的发展沿革；三亚市，即由古崖州发展而来，一脉相承。

早在西汉元封元年（前110年），崖州所在的珠崖郡就已纳入中国的版图。后来的建置沿革，分别有：临振县、临振郡、振州、崖州（宋）、珠崖军、吉阳军、崖州（明）等等。光绪三十一年（1905年），朝廷升崖州为直隶州，领万安、陵水、昌化、感恩四县。民国元年（1912年），废崖州直隶州，在原州府设置崖县。1984年5月撤销崖县，以崖县行政区设立三亚市（县级）。1987年11月，三亚市升格为地级市。

“三亚”名称最早出现在何时何种文献中，如今不得而知。宋人编撰的《琼管志》《琼管图经》《吉阳军图经》，明儒钟芳编撰的《崖州志略》等等书籍如今皆已失传。这些书上是否曾经记载有“三亚”一名的由来，如今也无从考证。

现存的文献中，最早记载“三亚”的是明正德十六年（公元1521年）刊行的《琼台志》。作者唐冑在《琼台志》卷十二“乡都”章中记载：“崖州当时县级以下的行政区划为四厢、二乡、一都、十四里。‘三亚里’名列十四里之首。”

由海南省档案局编写、1991年3月由吉林人民出版社出版的《海南省况大全》记载：“三亚之名据清朝石碑记载，当时已传称三亚港。三亚地处南海之滨，是三支河流汇集的大海口。”《三亚史》序章“三亚概览”也有记载：“‘三亚’名字的由来，说法不一；一般认为，并行穿越市区的三亚河和临春河在近海处汇合成港（即今三亚港），形状如三股枝桠，这一带便约定俗成被称为‘三桠’，久而文字记称‘三亚’。”

“三亚”是由“三桠”演化而来。这是民间流传已久的说法，与《三亚史》和清朝石碑记载相吻合。

这一说法，中国作家协会会员王槐光一篇文章《“三亚”名字的两种解读》中提到：“三支河流有‘三桠’和‘三桠水’称谓，‘三桠’字音字形的转化便成了‘三亚’。《崖州志》‘川’条目记载：‘三亚水，源出……长岭。’‘南至三亚市（注：此处所称实属为墟），与大陂水会。又东至刘家尾，南至金鸡岭麓出临川里，与临川水会，注三亚港入海。约行百里。’这段记载表明三亚河最后会大陂河、临川河（临春河）注三亚港入海。三亚名称这一说法所指的三支河流‘三桠水’，应是这三条河流。这段记载所用的‘三亚水’‘三亚市’‘三亚港’的地名，应凭‘三桠水’命了“‘三亚’之名后才形成的地名。”

第二种说法是，“三亚者、三丫也”。

这个说法，在三亚市地方志办编写、1985年香港出版社出版的《三亚通览》也有记载。其缘由不是凭三条河的上游形态命名，而是凭下游二河汇拢入海的形态命名。河流入海河段由“三亚河”与“临春河”二河合成一流注入海，形成一个“丫”字。依丫字字形及谐音，从而称为三亚。

第三种说法是，“三亚”名称来自黎语地名的汉语方言音译。

海南岛最早的原始居民当属黎族，今三亚市区一带古代也是黎族同胞的聚居地。黎族同胞开垦出一畦一畦的田园，他们把这叫做“水边田”、“河边田”。田园时有鹭鸟、乌鸦之类不速之客光临觅食，他们便称之为“乌鸦田”。据黎族出身的当代学者、语言学博士张雷说，不论“水边田”、“河边田”，还是“乌鸦田”，本地黎族方言的发音大致都是“da a ”；当时用海南话标注黎话地名，就写成了“三亚”。张雷说，他们把田地叫做da或na，音译成海南话，可以写作汉字为“三、大、扎、什、那”。在黎族地区有许多地名是用“三”的语音，却并不是用以表示数目。如陵水县的“三才”、保亭县的“三道”、乐东县的“三平”等；三亚市海棠区的三合村，吉阳区的三恶村、三朗村、三作村、三平村、三汤村、三罗村等；天涯区的三用村、三孟村、三吉村、三母洞村、三清村等；育才生态区的三道村、三内村、三办村、三更村、三陵村等等，大量存在用海南话读音的“三”标注黎话地名的情况。

还有第四种说法，是根据三亚市文史资深专家周德光先生的一篇文章《“三亚”乃“三巴”谐音》。

据考，南宋咸淳三年（1267年），临川里首人陈明甫、陈公发兄弟聚众造反。陈明甫自号“三巴大王”，模仿帝王建制，建有年号并发榜封赠百官，驾用双龙头船。“三巴大王”聚众举义8年，统领50余村，都是今三亚港周围一带的村峒，其领地最大的村子称“三巴村”，流经领地较长的河流称“三巴河”，出海的港口称“三巴港”。由于海南方言“三巴”和“三亚”谐音，经过日久演化，渐渐转译为“三亚”。

诸种说法尚难定论，但“三亚”名称由来已久则是肯定的。个人认为，以“三桠”演化而来的说法比较客观可信。因为《三亚史》一书也持这种说法，是各位文史专家据几种说法考究而得出来的结论。今天根据地名研究历史，考证历史，想来应该是我们史志工作者所为之事了。（陈一夫）

（来源：“琼崖史志”微信公众号）