“焦作”据字意分析，“作”取于“作坊”之意，古代各种手工业都称“作坊”，因这里煤窑业颇多，围绕窑业的发展，相继出现手工作坊。1913年英商福公司开凿二十四号井时，曾挖出唐代“开元”（742年前）铜钱，说明早在1200多年以前人们就在这里挖煤了。1976年市博物馆在庙河、寺河两村发现两个古碑，也记有宋代在这里开煤窑、修窑神庙一老君庙。除煤窑以外，宋代烧制瓷器的窑业也很兴旺。据文献记载，宋代当阳浴（焦作偏东北四公里）就有百家瓷窑。

“焦”字，可说是姓氏记号。焦作附近的村名，带“作”字的就有八九处，都是当时以姓氏取名的。而古代以姓氏命名的作坊也是很普遍的。据考古出土的瓷器、漆器、陶器的背面，多有姓氏的记号。东焦作人世代相传，该村古时原住有焦姓，还在村里开办打铁作坊，因焦家作坊，后简称焦作。

此外，群众多年还有这样传说：在古时候，这里是漫无边际的荒野，枣林丛生。明初洪武年间，从山西洪洞县大槐树下迁来一批移民，见到这里枣果累累，尚可充饥，就在这里定居下来，以枣为食，开荒种地，并把枣果收摘晒干贮藏起来。这种枣果经过晒干焦酥可口，解决了人们的越冬口粮困难。为了纪念这种“焦枣”对人们的功绩，就以“焦枣”作地名，表示人们对焦枣的怀念。历代人们在这里开荒种地，使荒野变为大片良田，在生活中逐渐把“枣”字串读成“作”字，把“焦枣”称为“焦作”。

（来源：河南省情网）