陈元(?—?)字长孙,亦称裹孙。苍梧广信(今梧州)人。自幼随父亲陈钦在长安学《左氏传》。初为郎官,其父自杀后,避祸离去,至东汉才再度入朝为官。此时,其已声名鹊起,与哲学家、议郎给事中桓谭,治古文《尚书》大家、侍御史杜林,治《周礼》大家、太中大夫郑兴齐名,在学术界享有崇高地位。
建武三年(27)冬,尚书令韩歆上疏请立费直《易》、《左氏春秋》博士,光武帝仿哀帝办法,次年元月于云台召开御前讨论会。以范升为代表的今文经学家极力排斥古文经学,会后还上奏折阐述。其没有出席云台讨论会,当看到批发下来的范升奏折后,便立即上疏,为古文经学辩护,对范升所陈“理由”逐点进行反驳。两派经多次辩论,光武帝终于同意设立《左氏春秋》博士。其本排名第一,但因其言辞过激,有失中庸之道,选次者李封充任。
后李封病逝,便不再任命,实际上取消了《左氏春秋》博士的设立。之后,其被聘为司空附南阁祭酒。曾上疏反对大司农江冯奏请令司隶校尉“督察”三公(太尉、司徒、司空)的建议,认为皇帝应礼遇大臣、虚心待士,不应使低级官员去“督察”高级官员。光武帝采纳该意见。其后又担任司徒府的属官,曾对一些政事和祭祀礼仪,向皇帝提出建议,未被采纳。以病辞官,终老家乡。曾传授过古文经《费氏(直)易》。著有《春秋训诂》、《左氏同异》,均佚。
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