恩施州各民族的祭祀活动众多，表现最具民族特色和地方特色的主要有两个方面的祭祀活动。 

1、祭祀祖先。土家族在举行祭祖仪式时，庄严肃穆，尤其不能闻猫声，也不能将堂屋供神的桌子的板缝正对神龛。禁用狗、狼等五爪兽的肉和非宰杀死的牛肉来祭神。停灵柩的地方不可让猫去，以免惊扰亡人神灵。 

苗族在堂屋的神龛上，供奉“×氏堂上历代祖先”，或供奉“天地君亲师位”。过去，恩施州苗族每天都给祖先献饭，从而成为他们在日常生活中祭祖最常见的的方式。这就是“日祭”。他们在杀猪、尝新、婚丧、节日中都要举行祭祖仪式。杀猪时，苗族在神龛上摆刀头、酒菜，上面插香，下面烧纸，以示请祖先回家吃“杀猪饭”。尝新时，苗族要先祭祀祖先，即扯谷子三穗、苞谷一个（断成三节），煮熟后用三碗装起，上面放片肉，无肉鱼也可。这就是所谓的“阴人不吃，阳人不领”。宣恩小茅坡营等地苗族家里凡是有大事，如婚丧嫁娶等，事后都必须安家先，即祭谱。安抚祭祖祖先，可以保佑四季康泰、五谷丰登。 

2、祭祀神灵。土家族十分崇拜灶神。腊月二十三，土家族要举行“送灶神”上天仪式，腊月三十敬灶神。届时，土家族妇女要先洗澡，再穿上干净的衣物，忌讳穿脏乱衣物举行祭祀仪式，以免玷污灶神。平时不准用脚踩灶和火坑中的三脚架，不准衣、裤、鞋、袜等脏物堆放灶上，不准用灶煮狗肉，说是得罪了灶神，会给家庭带来晦气。恩施州苗族还祭祀鬼神。