恩施州各民族的传统节日众多，由于受到族际间的相互影响，颇为雷同或相似，但因各民族文化传统差异，其历史来源、传说和活动内容，又各有其特点。全州各民族群众除过汉族的一些传统节日外，仍保留着自己的一些传统节日。 

土家族除过“赶年”、“女儿会”、社日、牛王节外，独具特色的还有摆手节。 

赶年。“赶年”就是提前过年，比汉族过年提前一天，即月大腊月二十九，月小腊月二十八，是土家族最隆重、祭祀活动最丰富、民族特色最浓厚的传统节日。清《鹤峰州志》载：“土户覃田二姓，土司时于除夕前一天祀神过年，合多仍之。”可见此俗由来已久。关于赶年的来历，在民间流传着种种传说，但都与民族历史、战争有关。其中最广泛的传说是：明嘉靖年间，倭寇侵扰东南沿海，嘉靖皇帝调湘鄂土兵去征剿，限定时间赶到东南沿海。由于军令紧急，土家族人只好提前过年，送子弟兵奔赴抗倭前线，保卫祖国神圣领土不受侵犯，于是形成了过赶年的习俗。 

摆手节。过去，土家人祭祀祖先和土王，于正月初三至十五，到土王祠“摆手”。土司时期的敬土王、祀祖先的节日活动残存形式，中华人民共和国建国前夕，只在来凤的极个别偏僻的土家村寨可见。现在，正式将这一节庆活动命名为“摆手节”，作为全州四大民族节日之一。每到摆手节，就会出现“红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌”的壮观场面。 

社日。农历二月初二为社日。社，土家族传说是土地神生日。土地神是管田土、生育五谷的神。敬奉土地神，实则是远古对土地崇拜的遗痕。这一天，家家户户要做蒿菜粑粑，杀鸡，备酒，敬土地神。由于土地神是主管田土、生育五谷的神，所以在这天很注重观天气阴晴，预兆荞麦的收成。谚语云：“土地公公晒出汗，一升荞麦打一石；土地公公打把伞，一升麦子收一碗；土地菩萨打了伞，荞麦光秆秆。”故同治《来凤县志·风俗志》云：“二月初二日，城乡皆祭社祈谷”。过社这天，新坟要举行“谢坟”祭祀活动，请巫师至山上，在安葬未满三年的新墓前，击鼓鸣锣，放爆竹，燃香烧纸钱，向墓内灌朱砂、茶叶，祭社地亩龙神，对地亩龙神收留亡人入土安歇，保佑子孙兴旺表示致谢，故又名“谢土”。