鸡鸣寺的名字从何而来？很多人认为，和南朝的鸡鸣埭有关。其依据就是清初诗坛领袖、刑部尚书王士禛的一首诗：“鸡鸣山上鸡鸣寺，绀宇凌霄鸟路长。古埭尚传齐武帝，风流空忆竟陵王。”这首诗中所用典故引自《南齐书》和唐朝许嵩的《建康实录》，说的是南朝齐武帝萧赜夜半率领宫女、大臣驾车从宫城台城出发，到钟山狩猎，走到一条古埭（指堤坝）时恰闻鸡鸣，该埭即被命名为“鸡鸣埭”。

鸡鸣埭之名自此流传开来，以致在后来的诗文中经常出现。唐朝李商隐在《南朝》一诗中咏道：“玄武湖中玉漏催，鸡鸣埭口绣襦回。”诗文描写穿着锦缎服饰的宫女在鸡鸣埭追逐嬉游的景象，犹如回旋飘动的彩霞一般美丽。清人余宾硕在《金陵揽古》中说得更为直白，称“（鸡鸣）寺前有鸡鸣埭。齐武帝早游钟山，射雉至此，始闻鸡鸣也”。

但因齐武帝而得名的这条鸡鸣埭，与鸡鸣寺之间其实有一段不小的距离。

《建康实录》记载募士桥：“其西南角过沟有埭，名鸡鸣埭。”清溪募士桥在今竺桥北。而宋代张敦颐《六朝事迹编类》记载：“（齐武）帝数幸琅琊城，宫人常从早发，至湖北埭鸡始鸣，故呼为鸡鸣埭。若尔，其埭又当近北。父老传曰：‘今清化市真武庙侧，是其处也。’二埭恐皆当时所历，姑两存之。”《建康实录》说鸡鸣埭在玄武湖北；《六朝事迹编类》说有两处鸡鸣埭，一在南即真武庙侧；一在北即玄武湖北边。南京著名历史学家蒋赞初先生考证认为鸡鸣埭在玄武湖北，以此推论，鸡鸣埭与鸡鸣寺之名称应无关联。

其实鸡鸣寺是因鸡笼山得名的。它所在的北极阁，旧称鸡笼山，“高三十丈，周五里，形若鸡笼”，故名。洪武十八年（1385），明太祖在鸡笼山“敕建鸡鸣寺，造浮屠五级，祠宝公，岁遣官祭祀”。

鸡鸣寺位列金陵三大寺（报恩寺、灵谷寺、天界寺）之后，为次大刹。它由崇山侯李新于洪武二十年（1387）正式督工兴建，“尽撤故宇而开拓之，由是殿堂门庑，举轶旧观，建大浮屠，尤出新制”。寺随山势，曲廊迤逦，又与山南十庙相近，形成大片庙场，吸引远近大批信众前来礼佛，香火繁盛达几个世纪。因该寺位于山巅，背倚明城墙，下瞰玄武湖，远眺紫金山，环境清幽，景色绝佳，所以“鸡笼云树”就成为著名的金陵四十八景之一。

至清朝，康熙、乾隆二帝南巡多次到此。康熙曾经为鸡鸣寺题写“鸡鸣古迹”，乾隆又赐“古鸡鸣寺”匾额。不过，乾隆对事物喜好寻根问底，有一天他就提了个问题，这里为什么叫鸡鸣寺？随行大臣们一时无人可以回答。皇帝当即写了一首《题鸡鸣山》：“元黄剖判初，江流山即峙。山不自道名，名况非其始。六朝称鸡笼，或云因形似。曷谓鸣者谁，纷任后人揣。汉魏前无闻，时宁未有此。或闻处士馆，教授传经旨。或创浮屠宫，清净演禅理。我来畅远目，元武澄见底。欲倩扬清波，称谓一以洗。”

后来乾隆又一次提及鸡鸣寺名，这时早已提前做好准备的大臣做了详细汇报：该山原名鸡笼山，因形似鸡笼。“曷谓鸣者”则是明太祖朱元璋。洪武十四年（1381），朱元璋要在山下建国子监，曾亲临此地，觉得“鸡笼山”这个名字不雅，遂改称鸡鸣山，取“晨兴勤苦”之意。后在山上建寺，寺随山名就叫了“鸡鸣寺”。

乾隆的疑惑终于得解，欣然又赋诗一首：“钟阜西去堆翠崖，丹梯宛听天鸡喈。元武湖光上眉睫，金陵春色怡胸怀。江山不厌城郭占，闾阎关与桑麻皆。旷观台畔瞻天藻，烈并崇峰讵可阶。”

如今的鸡鸣寺，早已不仅是晨钟暮鼓的清净禅林，还是朱自清笔下“在朦胧里酝酿幽幽古味”的登临之所。若想去游玩，不妨选一个微雨天或月夜拾级而上，登顶看台城柳色、玄武烟波。这时你会发现，鸡鸣寺之于南京，不仅是一座千年古刹，更是一扇可以穿越时空的窗——透过它，六朝的风雅、明清的烟雨、民国的诗情，都在寺中一缕香火中与你悄然相逢。

（节选自《南京史志》2018年第一期《同泰寺、鸡鸣寺，各是各的寺》，部分图片来源于网络）

　　（来源：“方志南京”微信公众号）