灵渠为我国最古老的跨流域越脊运河，古称秦凿渠，又称陡河、兴安运河、湘桂运河。

灵渠位于湘桂走廊的广西兴安县城附近，是一条跨越湖南湘江和广西桂江，连接长江水系和珠江水系的古运河。

灵渠分南、北二渠，南渠从兴安县城东郊的分水塘起，引湘江正源海洋河水，穿过县城至榕江镇流入桂江，长33.15公里；北渠则由分水塘经花桥村流回湘江，长3.25公里。

史籍中最早记载开凿灵渠事的是《淮南子·人间训》：“使监禄无以转饷，又以卒凿渠而通粮道”，并未记述开凿时间。

《史记·秦始皇本纪》中记：

三十三年(公元前214年)“发诸尝逋亡人、赘婿、贾人略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以适遣戍”。

陆梁地，即今岭南广东、广西等地。据此判断，凿渠的时间在秦始皇三十三年(公元前214年)。当年秦军进军岭南时，为转运军饷而开凿灵渠。

关于灵渠创建的时间，还有公元前219年，公元前219～214年诸说。秦汉时仅称之为渠，至唐代始有灵渠之称，其后，也有称之为零渠或浮渠的，清代又称陡河或北陡河；近年来，又有称之为兴安运河或湘桂运河的，但通常均称之为灵渠。

公元前221年，秦始皇对百越发动大规模的军事征战活动，遂决定在兴安劈山开凿灵渠，沟通湘江和桂江，使援兵和补给从长江流域经湘江越灵渠达桂江、珠江。

灵渠自创建至今，已有2200余年的历史。在漫长的历史时期中，成为中国南北交往的重要通道，对我国的国家统一、经济联系和文化交流，发挥过重要的作用。

随着湘桂铁路通车，灵渠在航运方面的作用才逐渐被取代，但它仍然发挥着灌溉和供水的作用。而且以其悠久的历史、独具特色的科学的水利工程技术和秀丽的风光闻名于世，1988年1月13日，国务院定为全国重点文物保护单位。

灵渠全长36.4公里，是由大小天平石堤、铧嘴、秦堤、陡门、大小泄水天平以及南北两渠构成的水利工程整体，充分体现了古代劳动人民的非凡智慧。

南渠分为三段，从分水塘至漓江支流始安水处为一段，长5公里，全是人工渠道；从始安水入口至牯牛陡为第二段，长6公里，为半人工渠道；从清水河与灵渠汇合处到大溶。江灵河口为第三段，长22.15公里，属于人工整治过的天然河道。南渠全长33.15公里，是沟通湘水入漓江的主要航运渠道。

灵渠从秦代到近代，一直是我国南北交往的重要通道，承担了中原腹地和南疆边陲军需民食的繁重运输任务，灵渠凿通后，历史上就形成京杭大运河转长江入湘江，跨灵渠经桂江、浔江溯绣江而上，再沿南流江而下达合浦出南海的古代大通道。对于维护国家的统一，促进岭南经济文化的发展起着重要的作用。

灵渠的自然条件

兴安县位于南岭山脉西部，西北为五岭之一的越城岭，东南为海阳山。

越城岭及海阳山均为前泥盆系地层及加里东期花岗岩组成的背斜，背斜之间为泥盆系、石炭系、二叠系和白垩系地层组成的向斜。地形特点是西北及东南高，中部低，形成一个北东——南西向的湘桂走廊。

兴安县城位于这个走廊之中，但地势较高，成为湘江与漓江小支流始安水的分水岭，灵渠就是利用这种地形条件，开凿了构成分水岭的太史庙山，沟通了长江水系的湘江与珠江水系的桂江而形成的人工运河。

湘江，源出海阳山近峰岭(海拔899米)，上段原称上桂河，《兴安县地名录》改称白石河。

漓江源出广西第一高峰猫儿山(海拔2141.5米)东北的老山界南麓，斜穿过猫儿山背斜的东翼。

灵渠，就是在兴安县城东南3公里的海阳河分水塘处筑坝(即大天平、小天平与铧嘴)，拦截海阳河水，通过南陡、北陡，分水入南渠与北渠，利用陡门的壅高水位作用，使船舶可以溯湘江而上，过北渠、分水塘，经南渠，下漓江；或溯漓江而上，经灵渠而下湘江。

灵渠流向由东向西，将兴安县东面的海洋河（湘江源头，流向由南向北）和兴安县西面的大溶江（漓江源头，流向由北向南）相连，是世界上最古老的运河之一，有着“世界古代水利建筑明珠”的美誉。

“灵渠与长城相呼应，同属世界奇观”。

自民国25年(1936年)湘桂铁路、公路建成通车后，它在航运方面的作用逐渐被陆路取代。1958年，三里陡建设水利闸坝后，灵渠断航，仅在南陡口至县城一段有少数农副业船通航，70年代停止使用。

灵渠

1988年公布为全国重点文物保护单位。

2006年列为全国35个世界文化遗产申报预备名单。

2011年灵渠申报世界文化遗产工作正式启动。

2012年再次被国家文物局列入调整后的《中国世界文化遗产预备名单》

2014年3月，兴安县按照国家文物局要求，将申遗文本及相关资料报送国家文物局，并参与了2016年国家申遗项目的竞选。目前，正请北京国文琰研究中心编制《南渠环境整治及维修设计方案》、《秦城遗址保护规划》等。

2016年与花山PK，灵渠以7：6票胜出，但在后续竞争中惜败。

2017年，灵渠申遗工作放在一个新的高度上被重视。

2018年，灵渠进入世界灌溉工程遗产评选名单。

　　（参考文献：《广西通志·水利志》《广西通志·交通志》）